Опыт Эйри по измерению звездной аберрации при наблюдении через телескоп, заполненный водой

Еще один эксперимент по изучению распространения света в движущихся прозрачных средах был поставлен в 1871 г. английским математиком и астрономом Джорджем Бидделем Эйри (1801–1892). В качестве дополнительного преломляющего элемента в телескопе он использовал воду, которой заполнил внутреннее пространство телескопа. Естественно, полученные результаты, также как и результаты опытов Араго, свидетельствовали против теории неподвижного эфира и поддавались успешному объяснению на основе модели Френеля. Интересно заметить, что идея опыта была предложена итальяно-хорватским ученым Руджером Бошковичем еще в 1728 году, сразу после открытия аберрации Дж. Брэдли. Неудивительно поэтому, что и до Эйри предпринимались попытки поставить эксперимент с заполненным водой телескопом. Эти эксперименты, однако, приводили к существенно различающимся результатам (Хук, Клинкерфус). Чтобы внести порядок в исследования, Эйри задействовал Большой гринвичский телескоп и заполнил его внутреннее пространство водой. Повторив наблюдения Дракона, которыми занимался Брэдли, но уже через столб воды, он подтвердил, что величина аберрации с высокой точностью не зависит от наличия водного промежутка на пути луча.

Достоверные данные точного эксперимента Эйри подготовили почву для дальнейших экспериментов по наблюдению эфирного ветра, в частности, для эксперимента Майкельсона–Морли, который доказал полное его отсутствие. По этой причине его значение трудно переоценить.

<<К предыдущему эксперименту  |  Специальная теория относительности  |  К следующему эксперименту>>